De Bisschoppelijke Normaalschool van Sint-Niklaas, had reeds van bij haar oprichting in 1839 een lagere oefenschool die vanaf een bepaald moment de naam van Sint-Franciscus droeg. 't Was het 'oefenterrein' van de normalisten.

Ook qua lokatie was ze steeds een annex aan het normaalschoolgebouw.

Net zoals de normaalschool kende ook de oefenschool een explosie zodat ook daar uitbreiding nodig was.

In 1968 start de oefenschool met een afdeling in de Watermolenwijk.