Diplomajaar 1926

E.H. Willy Van Garsse

Willy Van Garsse werd geboren te Appels op 17.07.1907. Hij behaalde het diploma van onderwijzer aan de Bisschoppelijke Normaalschool te Sint-Niklaas op 30.06.1926. Hij werd onderwijzer in het College te Dendermonde in 1926. Na enkele jaren praktijk in de gemeentelijke jongensschool te Wetteren, vertrok hij naar het Amerikaans College te Leuven en studeerde er filosofie en theologie. Op 08.07.1934 werd hij te Leuven priester gewijd door mgr Ladeuze, Rector Magnificus van de Leuvense Hogeschool, en op 26.08.1934 week hij uit naar Californië in Noord-Amerika, waar een oom van hem woonde. Hij werd aldaar pastoor te Riverside. In 1943 ging hij als aalmoezenier bij 't Amerikaans leger en maakte zo de bevrijding van België mee. In augustus 1945 werd hem een militaire medaille toegekend om zijn heldenmoed: hij had een piloot gered uit een brandend neergestort vliegtuig. Na een paar jaar inspecteur te zijn geweest in de scholen voor de families van het Amerikaanse bezettingsleger in Duitsland, keerde hij naar Californië terug en werd er in 1951 pastoor te Victorville in de 'Appelvallei'. In 1959, ter gelegenheid van zijn 25-jarig priesterschap werd hij plechtig gevierd en door zijn bisschop tot monseigneur gepromoveerd.