Familiegeschiedenis Van Conkelberge en Van Hooreweghe

Leon Van Conkelberge behaalde het diploma van onderwijzer aan de Bisschoppelijke Normaalschool in 1903. Na zijn diplomering vestigde Leon Van Conkelberge zich in Zaffelare, waar hij later de Landbouwschool voor volwassenen oprichtte. Hij had drie kinderen: Leona (°1912), Gaston (°1913) en Albert Van Conkelberge (°1914).

Gaston (O1932) en Albert (1933) studeerden ook aan de Bisschoppelijke Normaalschool Sint-Niklaas. Op hetzelfde moment was ook Henri Van Hooreweghe (°1915) (O1934) uit Knesselare student aan de Bisschoppelijke Normaalschool.

In 1930 leerde Henri Van Hooreweghe Gaston Van Conkelberge kennen op school. Hoe? Henri gooide appelsienschillen naar Gaston. Van het één kwam het ander en ze werden vrienden. Vanuit de school was het echter verboden om te gaan met jongens van een ander leerjaar. Toch vonden zij elkaar geregeld terug, als grote uitzondering op de regel, in de muziekklas over de middag. Beiden waren immers fervente zangers en pianisten (later ook koster/organist: Gaston in Gent-Muide, Henri in Mendonk).

Zoals het goede vrienden betaamt, werd Henri eens uitgenodigd bij Gaston thuis (bij Leon Van Conkelberge (O1903) en Maria Devos in Zaffelare, zijn ouders).

Aldaar nam Henri Van Hooreweghe kennis met Leona Van Conkelberge, de zus van Gaston, eveneens onderwijzeres (Afgestudeerd in Eeklo, 1928).

De vonk sloeg over en.... in 1942 huwden Henri en Leona. Maria Van Hooreweghe, dochter van Leona en Henri, hoofdleidster Chiro Zaffelare, leerde Frans Robbrecht, hoofdleider Chiro Sint-Niklaas, kennen op bivak, op .... jawel... het Sint-Pietersplein in Rome. Ze huwden en woonden in Zaffelare. De andere 5 broers en zussen van Frans zijn in het Waasland gebleven.

Gunther Robbrecht, één van de zonen van Maria en Frans, kreeg, ondanks zijn Sint-Niklase roots via zijn vader, een onderwijzersopleiding in de Visitatie Normaalschool te Sint-Amandsberg (waar hij o.a. 3 jaar les kreeg van docent Marc Meganck, eveneens uit de Bisschoppelijke Normaalschool Sint-Niklaas). Dit kwam dan in navolging van zijn grootmoeder Leona Van Conkelberge. Ze had immers Normaalschool Kleuter gedaan in Eeklo, en nadien Normaalschool Lager in Sint-Amandsberg, want volgens vader Leon Van Conkelberge ‘verdiende lager onderwijs beter dan kleuter’.

Gunther Robbrecht had nauwe banden met zijn grootouders. Hij herinnert zich nog vele verhalen...

Hij vertelt...

... over Gaston Van Conkelberge die, toen de Tweede Wereldoorlog voorbij was en vanuit Duitsland per fiets naar Gent reed. Bijna thuis aangekomen, in Evergem, werd hij opgepakt door enkele dronken Duitse soldaten die hun verlies niet konden verwerken. Samen met twee andere lotgenoten werd Gaston meegenomen in de pantserwagen, en wat verder op een verlaten boerderij gefusilleerd. Hij liet een gezin met 3 kinderen, een parochie (hij was koster/organist) en een school (hoofdonderwijzer basisschool Muide) als verweesd achter. De grootste slag voor zijn grootmoeder, Leona Van Conkelberge, toen 2 jaar gehuwd met Henri.

... over Henri Van Hooreweghe en zijn aller-aller zwaarste slag in zijn onderwijscarrière. Hij wou dolgraag kantonnaal inspecteur worden. Hij volgde eerst 3 jaar DHOS, en daarna deed hij tot 3 keer toe het volledige examen voor inspecteur mee, maar telkens was hij niet geslaagd op één van de onderdelen. De redenen die men opgaf sloegen op niets. Na 3 jaar kreeg hij de tip ingefluisterd "om zich terug te trekken uit dit traject". Totaal ongeloof... hij moest en zou die benoeming behalen!

Maar toen kwam de echte reden boven. Hij had in de eerste opdracht van het eerste examen in zijn verhandeling te kennen gegeven dat hij christelijk gezind was. En nu bleek dat de toenmalige inspecteursgroep allemaal socialistisch gezind waren.

Gunther hoorde dit verhaal voor het eerst in 1988, toen hij 15 was, maar heeft de impact van deze beslissing pas goed leren kennen toen hij vorig jaar, 2024, aan de Universiteit van Antwerpen Onderwijswetenschappen startte en leerde over de geschiedenis van het onderwijs, met bijhorende schoolstrijden. Alles viel in zijn plooien toen hij besefte dat zijn grootvader net in een socialistische golf zijn beslissing maakte om inspecteur te worden. Ofwel moest hij "neutraal" blijven (maar voor hem was dat gelijk aan "God verloochenen"), ofwel moest hij wachten tot er na 1944 terug een katholieke minister van onderwijs aan de macht zou komen, bv 1961-1965, maar dat weet je natuurlijk niet vooraf...

(Bron: Gunter Robbrecht)