Jean-Marie Debrit (R1963)

Jean-Marie Debrit werd geboren te Terhulpen op 17 maart 1940. Hij werd in 1960 als onderwijzer met grootste onderscheiding gediplomeerd aan de Normaalschool van Tienen. In 1963 werd hij aan de Bisschoppelijke Normaalschool te Sint-Niklaas gediplomeerd als regent Nederlands Geschiedenis. Het schooljaar 1963-64 was hij leraar aan het Sint-Jozefinstituut te Tienen. Daarna werd hij vastbenoemd leraar Nederlands aan het College van het Eucharistisch Hart te Essen.

Het lerarenkorps van het College te Essen met leraar Nederlands Jean-Marie Debrit (x) - mei 1967

Dit college heeft een lange en rijke toneel- en muziektraditie. Niet alleen treurspelen, blijspelen en kluchten werden opgevoerd, ook solozang, koor, operetten en muziekuitvoeringen stonden op het repertoire. In de oude internaatstijden waren er 10 tot 12 grote en kleine opvoeringen per schooljaar. We gaan terug tot 1912.

Na 1960 werd het stiller op het toneelfront. Het College te Essen wordt immers stilaan een externaat, de internen gaan elk weekend naar huis en bovenal geraakt men meer in de ban van de filmfora. Tot pater Seels in 1972 ingaat op een verzoek van de toenmalige vierde Latijnse om met hen 'ter bevordering van de sfeer' een toneelstuk op te voeren en leraar Jean-Marie Debrit zich wil engageren voor de regie. Achtereenvolgens spelen dezelfde acteurs 'Caius is een ezel' (1972), Reinaert de Vos (1973), een mijlpaal omdat de eerste vrouwelijke leerkrachten Marie-Lou Debrit (zus van Jean-Marie) en Christianne Kips op de planken verschijnen, 'De filosoof van Hagem' (1974) en 'De tante van Charley (1975). In 1977 ontstaat een nieuwe trend: 'De onverwachte bezoeker' van Agatha Christie wordt opgevoerd. 'De Spaanse vlieg' en 'Arsenicum en oude kant' zullen volgen.

In 1982 laat regisseur Debrit het spektakelstuk 'Elckerlyc' herleven op de speelplaats. Meer dan 2000 toeschouwers volgen deze nachtelijke voorstellingen.

Regisseur Debrit en medewerkers opteren voor de grote avondlijke speelplaats als uniek kader voor 'De boerderij der dieren' (Orwell - 1985) en 'Romeo en Julia (Shakespeare - 1986).

In 1989 wordt ter gelegenheid van de opening van de sporthal 'Asterix en de Gallische Spelen' door meer dan 70 leerlingen opgevoerd, maar een sporthal is geen theaterzaal en in 1991 werd alles terug buiten opgesteld. 

Later volgen nog het middeleeuwse 'Beatrijs', 'De ingebeelde zieke' (1992), 'De knecht van twee meesters' (1993), 'Een vloog over het koekoeksnest (1994).

'Een vloog over het koekoeksnest' met regisseur Jean-Marie Debrit (uiterst links met boeket)
'Music-Hall' (1996) wordt de laatste theatertriomftocht van Jean-Marie Debrit. Anderhalf jaar later overleed hij onverwachts op 26 maart 1998 op 58-jarige leeftijd aan hartfalen in het ziekenhuis van Kapellen.

(Bron: foto's/informatie Jubileumboek 2011 College Essen)